ROTTERDAM- Sinds 1 januari 2025 vraagt het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) geen huurtoeslag meer aan voor vluchtelingen. Gemeenten waren hier niet op voorbereid en moeten nu zelf een oplossing vinden. In Rotterdam heeft VluchtelingenWerk de begeleiding direct overgenomen, maar in andere steden dreigen problemen.
Volgens het COA ligt de verantwoordelijkheid voor de aanvragen nu bij gemeenten, in lijn met de Wet inburgering. Het ministerie van Justitie en Veiligheid en de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) waren al in december 2023 op de hoogte gesteld van deze verandering, maar er zijn geen landelijke afspraken gemaakt over de overdracht. Oorspronkelijk zou 2024 een overgangsperiode zijn waarin duidelijk werd hoe de begeleiding voortgezet zou worden, maar deze plannen zijn niet uitgevoerd.
Sinds 2015 bood het COA hulp bij het aanvragen van huur- en zorgtoeslagen voor vluchtelingen die nog in opvanglocaties verbleven. Door aanpassingen bij de Belastingdienst kon het COA sinds 2023 geen zorgtoeslag meer aanvragen, waarna in veel gemeenten, waaronder Rotterdam, VluchtelingenWerk deze taak overnam. De huurtoeslag bleef tot begin 2025 de verantwoordelijkheid van het COA, maar nu deze begeleiding is gestopt, moeten andere instanties het werk overnemen.
In Rotterdam heeft VluchtelingenWerk onmiddellijk ingegrepen. In overleg met de gemeente zorgt de organisatie ervoor dat vluchtelingen alsnog hulp krijgen bij hun aanvragen. Het gemeentelijke Intakeloket Ondersteuning Vluchtelingen (IOS) heeft samen met VluchtelingenWerk afspraken gemaakt om te voorkomen dat mensen financieel in de problemen komen.
Hoewel Rotterdam snel heeft gehandeld, is de situatie elders minder duidelijk. Gemeenten moeten nu zelfstandig een oplossing vinden. Sommige hebben contact gezocht met VluchtelingenWerk, terwijl andere nog zoeken naar alternatieve ondersteuning.
