ROTTERDAM- De vier mannen die op dinsdag zijn aangehouden in Den Haag, Rotterdam en Vlissingen, zijn gistermiddag in vrijheid gesteld. De politie heeft aangegeven dat het niet langer nodig is voor het onderzoek dat zij vast blijven zitten. De mannen blijven echter wel verdachte in het lopende onderzoek naar de illegale vangst en handel in zeebaars.
De aanhoudingen en doorzoekingen zijn het resultaat van een uitgebreid onderzoek naar de illegale visserij vanaf de Oosterscheldekering. Dit probleem speelt al jaren tijdens het zeebaars-seizoen, dat loopt van april/mei tot en met oktober. Illegale vissers vangen soms meer dan duizend kilo zeebaars per seizoen en verkopen hun buit aan viswinkels en groothandels, wat leidt tot aanzienlijke zwarte inkomsten.
Vissen vanaf de Oosterscheldekering is verboden vanwege de sterke stroming en het hoge risico op verdrinking. Toch wordt er regelmatig gevist met hengels en (hand)lijnen. De vangst vanaf het strand is beperkt tot twee vissen per persoon; meer dan dat wordt als commerciële visserij beschouwd en is strafbaar. Overbevissing en de gevaren voor zowel vissers als toezichthouders bemoeilijken de handhaving.
Bij de doorzoekingen op 8 oktober werden geld, administratie, telefoons, visgerei en gevangen zeebaars in beslag genomen. In een woning in Den Haag vond de politie een vuurwapen en munitie, en in Vlissingen werd een hennepkwekerij aangetroffen. De politie onderzoekt of er sprake is van een criminele organisatie, witwassen en mogelijk uitkeringsfraude. De vishandelaren die de illegale zeebaars afnamen, worden verdacht van gewoonteheling.
De gevangen zeebaarzen zijn onder onhygiënische omstandigheden bewaard, wat risico’s voor de voedselveiligheid en de gezondheid van consumenten met zich meebrengt. Bovendien draagt de overbevissing bij aan milieuschade.
De politie meent dat dit geen kwestie is van hobbyvissers, maar van ondermijnende milieucriminaliteit. Het onderzoek gaat door om de volledige omvang van de illegale activiteiten in kaart te brengen.
