HOEK VAN HOLLAND– Een groep sportieve deelnemers is vannacht gestart met de zestiende editie van de West Coast Challenge. Deze bijzondere wedstrijd, waarbij duo’s 130 kilometer over het strand moeten afleggen, begon bij de Berghaven in Hoek van Holland. Het eindpunt ligt in Den Helder. De deelnemers mogen daarbij alleen een partner en een fiets gebruiken om de tocht te volbrengen.
De West Coast Challenge is niet zomaar een sportieve prestatie; het evenement heeft als doel om geld in te zamelen voor de Koninklijke Nederlandse Redding Maatschappij (KNRM). Deze organisatie, die volledig afhankelijk is van donaties en vrijwilligers, zet zich in voor mensen die op zee in nood verkeren. Met hun deelname leveren de sporters dus ook een belangrijke bijdrage aan een goed doel.
De wedstrijd staat bekend om de zware omstandigheden die de deelnemers moeten trotseren. Dit jaar spelen de weersomstandigheden opnieuw een grote rol, met stevige wind en ijzige koude die onderweg wordt verwacht. Het evenement kent twee afstanden: een korte route van 62 kilometer en de volledige uitdaging van 130 kilometer. Voor de lange afstand is een flinke dosis uithoudingsvermogen vereist, aangezien deelnemers grotendeels over zand moeten lopen of fietsen.
De inschrijfkosten bedragen 200 euro per duo of 100 euro voor sololopers. Naast deze bijdragen wordt vaak extra geld ingezameld via sponsoren of donaties. In voorgaande edities heeft het evenement aanzienlijke bedragen opgeleverd voor de KNRM.
Voor deelnemers is het niet alleen een fysieke prestatie, maar ook een bijzondere ervaring. De uitgestrekte stranden, het geluid van de zee en het doorzetten in uitdagende omstandigheden maken de West Coast Challenge uniek. Het evenement trekt elk jaar zowel ervaren duurlopers als enthousiaste recreanten, allemaal met een gezamenlijke inzet voor het goede doel.
