SCHIEDAM– Tijdens een feestelijke bijeenkomst op vrijdagavond ontving Ad van Leeuwen uit handen van burgemeester Harald Bergmann (VVD) de M.C.M. de Groot-speld. Deze gemeentelijke onderscheiding is aan hem uitgereikt als blijk van waardering voor zijn buitengewone en langdurige vrijwillige inzet voor de stad Schiedam.
Van Leeuwen heeft zich op verschillende terreinen in Schiedam ingezet. Hij is al lange tijd een betrokken bestuurslid van Stichting de Schiedamse Molens, die het beheer voert over de vijf hoogste klassieke windmolens ter wereld. Onder zijn leiding is de stichting uitgegroeid tot een professionele organisatie met meer dan 60 vrijwilligers.
Daarnaast was Van Leeuwen betrokken bij de oprichting van de Stichting Gemeenschapsfonds Schiedam in 2006, een fonds dat lokale initiatieven ondersteunt die worden gefinancierd door bijdragen uit Schiedam. Van Leeuwen was bijna 12 jaar voorzitter en zorgde ervoor dat het fonds stevig verankerd werd in de stad. Hij maakt nu deel uit van de Raad van Toezicht.
Ook op het gebied van toerisme en cultuur in Schiedam heeft Van Leeuwen zich onderscheiden. Sinds 2007 is hij bestuurslid en sinds 2010 voorzitter van Stichting Rondvaarten Schiedam, die dagelijks rondvaarten door de Schiedamse binnenhavens organiseert. Bij evenementen worden de rondvaartboten ingezet, en ze zijn ook te huur.
Zijn betrokkenheid bij Schiedamse verenigingen is eveneens opmerkelijk. Van 2013 tot 2016 was Van Leeuwen lid van het fusiebestuur van de twee rivaliserende hockeyclubs, wat resulteerde in de succesvolle fusie tot de nieuwe club HCS. De vereniging telt inmiddels 1.400 leden en heeft een modern sportcomplex.
In 2004 werd Van Leeuwen al Koninklijk onderscheiden als Ridder in de Orde van Oranje-Nassau voor zijn werk als Schiedamse brandweercommandant. De M.C.M. de Groot-speld wordt nu toegekend voor zijn vele jaren van vrijwillige inzet op sociaal, cultureel en maatschappelijk vlak.
De M.C.M. de Groot-speld, ingesteld in 2004, is bedoeld voor personen die zich bijzonder hebben verdienstelijk gemaakt voor de stad Schiedam. De onderscheiding is vernoemd naar M.C.M. de Groot, een Schiedammer die rond 1900 veel betekende voor de sociale vernieuwing in de stad. Hij ijverde voor verbetering van de leefomstandigheden van de arbeidersbevolking, op het gebied van onderwijs, zorg, volkshuisvesting en volksontwikkeling.
Burgemeester Bergmann benadrukte tijdens de uitreiking het grote belang van vrijwilligers zoals Van Leeuwen, die met hun inzet de stad Schiedam tot een betere en meer verbonden gemeenschap maken.
Foto boven: Jan van der Ploeg
