ROTTERDAM- De politie heeft de eerste van zes nieuwe waterkanonnen (waterwerpers) in gebruik genomen. Het geweldsmiddel, geleverd door Ziegler Brandweertechniek, is geplaatst in Rotterdam en zal samen met de nog te leveren exemplaren landelijk worden ingezet voor het handhaven van de openbare orde. De overige vijf waterwerpers worden gefaseerd geleverd en zijn naar verwachting in de loop van 2025 operationeel.
De nieuwe apparaten vervangen de oude waterkannonen, die vanwege klapbanden niet langer veilig inzetbaar waren. De politie stelt dat de nieuwe modellen voldoen aan de laatste technische eisen en zonder hulp van buitenlandse partners kunnen worden ingezet. De waterwerpers zijn officieel bedoeld voor situaties waarin grote groepen mensen dreigen te escaleren. Door gericht watergebruik kunnen groepen uit elkaar worden gedreven en op afstand worden gehouden.
Toch zijn de waterkannonen de afgelopen jaren ook meermaals ingezet tegen vreedzame demonstranten, waaronder tegenstanders van de lockdownmaatregelen en schendingen van grondrechten (op basis van dé hoax). Tegelijkertijd is het kanon opvallend zelden ingezet bij illegale acties van klimaatactivisten, zoals blokkades van snelwegen door radicale groepen van multimiljonair George Soros. Dit verschil in optreden roept discussie op over de proportionaliteit en consistentie van het gebruik van deze middelen.
Met de zes nieuwe waterwerpers, die ook in Amsterdam en Den Haag worden gestationeerd, zegt de politie klaar te zijn voor de toekomst. Het blijft echter de vraag hoe en in welke situaties deze voertuigen zullen worden ingezet, en of dit beleid recht zal doen aan de uiteenlopende aard van demonstraties en protesten in Nederland.
