VLAARDINGEN- Op Woonboulevard Hoogstad in Vlaardingen doet zich een raadselachtig fenomeen voor: robuuste fietsbeugels met betonvoet verdwijnen onder mysterieuze omstandigheden. Vandaag is een stratenmaker begonnen met een opmerkelijke klus – het vervangen van een aantal van deze beugels door simpele stoeptegels voor de deur van de Jysk-winkel. Dit voorval is geen geïsoleerd incident; vele fietsbeugels op Hoogstad zijn de afgelopen jaren al letterlijk met de grond gelijkgemaakt, wat vragen oproept over de oorzaak en de gevolgen voor fietsers in het gebied.
De precieze reden voor de vernielde beugels blijft vooralsnog een raadsel. Er wordt gespeculeerd dat de schade mogelijk is veroorzaakt door vrachtwagens die komen lossen bij de winkels op de woonboulevard, maar dit blijft slechts een theorie en er is geen concrete bewijsvoering voor deze aanname.
Deze situatie past wel in een breder patroon van het verwijderen van fietsparkeermogelijkheden in Vlaardingen. Het lijkt erop dat de stad een stap terugzet wat betreft fietsvriendelijkheid, wat haaks staat op de vroegere ambities van de gemeente.
In 2020 nam Vlaardingen al afscheid van een ambitieus plan om uitgeroepen te worden tot fietsstad van Nederland. Deze droom moest worden opgegeven vanwege een aanzienlijk miljoenentekort waarmee de gemeente toen kampte. Tijdens de Begrotingsbehandeling werd pijnlijk duidelijk dat de financiële situatie van de stad een te groot obstakel vormde voor deze fietsvriendelijke plannen. Bovendien bleek dat de Metropoolregio Rotterdam Den Haag (MRDH) niet bereid was om financieel bij te dragen aan het project ‘Vlaardingen fietsstad’, wat de haalbaarheid verder ondermijnde.
Deze teleurstelling staat in schril contrast met de situatie een jaar eerder. In juni 2019 toonde het gemeentebestuur nog grote bereidheid om te investeren in de fietsinfrastructuur van de stad. Er was toen sprake van een incidentele investering van 500.000 euro in metropolitane fietsroutes. Met deze investering hoopte het college aanspraak te kunnen maken op een aanvullende subsidie van 1 miljoen euro van de MRDH. Deze plannen weerspiegelden de toenmalige ambitie van Vlaardingen om zich te profileren als een vooruitstrevende, fietsvriendelijke stad.
De huidige situatie op Woonboulevard Hoogstad en het verdwijnen van fietsbeugels lijken symptomatisch voor een bredere verschuiving in het beleid en de prioriteiten van de gemeente. Het roept vragen op over de toekomst van fietsmobiliteit in Vlaardingen en hoe de stad omgaat met de behoeften van fietsers in een tijd van financiële krapte.
