VLAARDINGEN– Er is spoedoverleg gepleegd door het Vlaardingse stadsbestuur met de eigenaar van de voormalige ROMI-fabriek over de gedenksteen die de geschiedenis van de fabriek en de gastarbeiders herdenkt. Deze steen wordt beschouwd als ‘van groot belang voor de lokale geschiedenis’, vooral in het licht van de rol van de gastarbeiders uit het huidige Gaza, die tijdens de 20e eeuw in Vlaardingen werk zochten.
In een recente beantwoording van artikel 34-vragen van de SP, bevestigde het Vlaardingse college van burgemeester en wethouders dat de geschiedenis van de ROMI-fabriek en de komst van deze arbeiders een belangrijk onderdeel vormt van het Vlaardingse verleden. De identiteit van de mensen die nu als Palestijnen worden omschreven, heeft zich in de loop van de 20e eeuw ontwikkeld, met een oorsprong die teruggaat tot een tijd van voor 1964 waarin zij zich nog identificeerden als Arabieren of inwoners van specifieke regio’s zoals Jeruzalem of Hebron, voordat de PLO in ’64 werd opgericht en een nationale identiteit begon te vormen.
Het college is zich bewust van het risico dat de gedenksteen verloren zou gaan bij de sloop van de fabriek. Indien de eigenaar niet in staat is om de gedenksteen te behouden, is het college voornemens om deze zelf te herplaatsen in de nabijheid van de oorspronkelijke locatie. Dit zou kunnen worden geïntegreerd in de herontwikkelingsplannen voor de KW-haven, zodat de geschiedenis van de gastarbeiders en hun bijdrage aan Vlaardingen zichtbaar blijft.
