‘HUIZEN VLUCHTELINGEN ROTTERDAM BETAALD MET MILJOENEN ZWART GELD’

ROTTERDAM- In Rotterdam zijn sterke vermoedens dat projecten voor onder andere de huisvesting van vluchtelingen worden betaald met geld dat is verkregen via belastingontwijking (Voor 20 miljoen euro zijn tweehonderd woningen gekocht voor Syriërs). Het gaat om geld dat afkomstig is van een vermogende familie die via een stichting investeert in de stad. Burgemeester Ahmed Aboutaleb (PvdA) zegt dat hij geen problemen heeft met de dubieuze geldstromen, wat tot kritiek leidt vanuit de gemeenteraad.

De Partij voor de Dieren (PvdD) heeft al eerder vragen gesteld over de fiscale constructies die de familie gebruikt om het kapitaal van Stichting De Verre Bergen te vormen. Uit de antwoorden van het college blijkt dat het geld van de stichting komt uit schenkingen van dividend dat is uitgekeerd door HAL Holding N.V. Op grote schaal ontwijkt de familie de belastingen in Nederland, onder andere door een brievenbusfirma met de naam De Zwarte Bergen Ltd en verstopt haar miljarden op de belastingparadijzen Bermuda en de Britse Maagdeneilanden.

Het dividend dat de familie ontvangt van HAL Holding N.V. wordt via een ingewikkelde route langs verschillende landen en rechtspersonen doorgesluisd naar Stichting De Verre Bergen. Gesproken wordt over ‘een zeer agressieve manier van belastingontwijking’.

Dit betekent dat alle projecten die de stichting in Rotterdam financiert, zijn gedaan met geld waarover geen belasting is betaald. De overheid loopt zo jaarlijks honderden miljoenen euro’s mis aan belastinginkomsten.

Op verzoek van de Volkskrant is Aboutaleb gevraagd naar zijn mening over de fiscale constructies die de familie achter Stichting De Verre Bergen hanteert om belasting te ontwijken. De burgemeester antwoordde eerder deze week: ‘Volstrekt irrelevant. Ik heb te maken met een man die ik kan bellen, een man die mij kan bellen, en als ik hem nodig heb, is hij er. (…) In zijn fiscale constructies heb ik mij niet verdiept, maar het is niet aan ons een moreel oordeel te vellen hierover.’

De PvdD wil meer duidelijkheid van het college en vraagt of de burgemeester nog steeds achter zijn uitspraken staat. Raadslid Ruud van der Velden (PvdD): ‘Wij vinden belastingontwijking immoreel en het verschijnsel moet daarom hard worden bestreden. Dit is in de eerste plaats een taak voor de wetgever, maar ook voor degenen die profiteren van de belastingontwijking. De fiscale constructies achter het kapitaal van Stichting De Verre Bergen zijn problematisch, omdat de gemeente deze stichting verwelkomt en graag gebruik maakt van het onbelaste kapitaal. Al eerder is bekend geworden dat er binnen de gemeente een ‘stuurgroep filantropie’ bestaat, waarin topambtenaren en vertegenwoordigers van de stichting zitten. In deze stuurgroep wordt bepaald welke investeringen de stichting in Rotterdam wil doen.’

Hoe komt dat geld vanuit De Zwarte Bergen naar De Verre Bergen, vroeg NRC deze week aan de directeur van Stichting De Verre Bergen. ‘O, daar moet ik u het antwoord op schuldig blijven. Dat weet ik ook niet.’ De familie praat verder niet met de pers.