SCHIEDAM– De fracties van VVD en GroenLinks hebben een initiatiefvoorstel ingediend om de inwoners van Schiedam actiever bij de gemeentepolitiek te betrekken. In het plan wordt voorgesteld om het programma ‘Gast van de Raad’ opnieuw in te voeren en een jaarlijkse debatwedstrijd te organiseren. De gemeenteraad bespreekt het voorstel in de komende weken. Als er voldoende steun is, kunnen de eerste inwoners al in mei 2025 als gast plaatsnemen bij de gemeenteraad.
De uitvoering van het plan ligt grotendeels bij de gemeentelijke griffie. De kosten worden geschat op 10.000 euro. Dit bedrag kan worden opgevangen door een eenmalige verlaging van het fractiebudget, mits de fractievoorzitters hier akkoord mee gaan.
De initiatiefnemers, VVD en GroenLinks, willen met hun plan de kloof tussen de gemeenteraad en de inwoners verkleinen. De lage opkomst bij de gemeenteraadsverkiezingen en het beperkte vertrouwen in de politiek vormen de aanleiding. Door inwoners op een laagdrempelige manier kennis te laten maken met de gemeenteraad, hopen zij de interesse voor lokale politiek te vergroten.
Een belangrijk onderdeel van het voorstel is de herintroductie van ‘Gast van de Raad’. Vanaf mei 2025 kunnen bij elke raadsvergadering vijf tot tien inwoners als gast aanwezig zijn. Vooraf krijgen zij een introductie over de gemeenteraad en kunnen ze in gesprek met raadsleden over de onderwerpen van die avond. De inschrijving verloopt via de gemeentelijke website, sociale media en lokale media.
Daarnaast wordt extra aandacht besteed aan jongeren. Scholen kunnen eindexamenleerlingen aanmelden om een commissievergadering bij te wonen. Zij krijgen uitleg over politieke besluitvorming en kunnen daarna op school met elkaar in gesprek over het debat.
Naast ‘Gast van de Raad’ stelt het plan voor om een jaarlijkse debatwedstrijd te organiseren. Deze vindt in het najaar van 2025 plaats en wordt opgedeeld in twee categorieën: één voor scholieren en één voor alle inwoners van Schiedam. Deelnemers debatteren over lokale politieke thema’s en worden beoordeeld door een jury van raadsleden, lokale experts en betrokken inwoners. Het winnende team krijgt de kans om zijn ideeën te presenteren aan de gemeenteraad. Om deelnemers goed voor te bereiden, wordt vooraf een bijeenkomst georganiseerd waarin raadsleden uitleg geven over het debat en tips delen.
Aan het eind van 2025 wordt een evaluatie uitgevoerd. Als de resultaten positief zijn, kan de gemeenteraad besluiten om de activiteiten structureel in de begroting op te nemen vanaf 2026.
