SCHIEDAM- Het college van burgemeester en wethouders heeft besloten Bram van Hengel de M.C.M. de Groot-speld toe te kennen. Hij heeft de Schiedamse onderscheiding uitgereikt gekregen door burgemeester Cor Lamers (CDA) bij de opening van het zogenoemde Voorhof van de Grote- of Sint Janskerk. Van Hengel heeft de speld ontvangen voor zijn grote verdiensten voor de Grote- of Sint Janskerk in Schiedam.
Van Hengel was onder andere lid van de commissie interieur en exterieur Grote- of Sint Janskerk van 1996 tot 2020. Deze commissie heeft sinds 1996 steeds gepleit voor een breed gebruik van het gebouw voor iedereen in de stad. Dat is inmiddels het geval. Dat vroeg ook vele initiatieven om bouwkundige aanpassingen te doen zoals de rijen kerkbanken eruit en een verwarmde gladde nieuwe vloer in het middenschip, de aanbouw van het voorportaal aan de Lange Kerkstraat (1996-2003), een uitgebreide toiletvoorziening en in 2019 en 2020 een transformatie van de Voorhof van een wat sombere overkapping tot een schitterende glazen koepel die ook tijdens besloten bijeenkomsten het gotische gewelf toont. Als belangrijke getuige van een roerige periode in de historie kwam door de inspanningen van de commissie het beeld van het Lam (1996- 2009) tot stand.
Ook was Van Hengel voorzitter van de Stichting Sint Janskerk Schiedam. De Stichting heeft onder zijn voorzitterschap tal van bijzondere activiteiten in het gebouw mogelijk gemaakt. Zo gaf Van Hengel vanuit de Stichting leiding aan de vele vrijwilligers die het mogelijk maken dat het gebouw tussen april en oktober door de week elke middag open is. Ook gaf hij leiding aan een groep vrijwilligers die deskundig onderhoud uitvoeren aan het monumentale gebouw.
Van Hengel was eveneens initiatiefnemer van de verbouwing van de klokkenluiders woning tot het kerkelijk bureau Protestantse Gemeente Schiedam (2015-2016). Daardoor kon Stadspromotie Schiedam (het huidige Schiedam Partners) intrek nemen in het historische Waaggebouw dat eerst nog van het bureau was. De heer Van Hengel speelde een sleutelrol in de functionele ruil en het geschikt maken van de twee gebouwen voor hun nieuwe functie.
Daarnaast was Van Hengel als Ouderling en kerkrentmeester Protestantse Gemeente Schiedam betrokken bij de toekomstvisie van de kerkelijke gemeente en zorgde hij door andere invulling van de kerkfuncties ervoor dat de Grote- of Sint Janskerk een van de belangrijkste kerkgebouwen van de stad werd dat voor breder gebruik geschikt is.
